在晴朗的夜晚，仰首观看满天闪烁的繁星，探讨一下它们的来龙去脉，那是多么令人神往与着迷啊。“牛郎织女”、“七仙女下凡”等故事，是中国民间流传很广、很感人的关于星星的神话；而“王族星座”、“宝瓶与南鱼”和“室女”等，则是古希腊著名的星座神话故事。

由于恒星的相互位置看起来是不变的，随着地球的自转与公转，它们在不同的时候出现在天空的方位不同。当你晚上在野外迷失方向的时候，你可以找北极星。北极星在地球自转轴北极指的方向，它在正北天空。古代的航海家们可以通过观测九颗选定的恒星（“航海九星”）在天空中的位置来判别航向。而当代的星际航行也利用恒星来导航。阿波罗11号载人登月飞船就通过光学定位仪用恒星定位，以确保飞船沿既定轨道运行。熟识星空还可确定时刻，例如在大年三十的20点左右，猎户星座中的“三星”就刚好在正南天空。而古埃及人能够通过观测星空来预言尼罗河水是否会泛滥。中国殷代的人们则能够通过观测星空知道是否该开始播种。