没有这基础信念，生命的终极就是毫无意义的虚无。因此，任何宗教信仰都必须有一套言辞和仪式来确立灵魂不灭的信心。

对此，佛教是轮回观，犹太教、基督教是上帝创世论。中国的宗教信仰观，既不是轮回，也不是上帝创世，而是元祖生命来自于天这样的观念。中国远古神话故事讲述某姓某族的起源，基本上都是元祖母在路上脚踩了神的脚印而怀孕。这一神话模式，一方面反映了母系社会只知其母不知其父，另一方面则宣扬了元祖的生命来自于天。元祖生命来自天，作为后裔的我们，就通过祖祖孙孙承继关系和天有了关联。

因此，祭祖不仅是对灵魂不灭的确认，如孔子所说“如祭如在”，更是中国人与终极信仰关连的方式。佛教轮回观，生命有去处无来源。去处就是通过个人的修炼修行，跳出六道轮回，进入极乐世界的涅磐。但个体生命哪里来的，佛教不作解释。生命无来源，只是轮回，所以佛教徒可以断绝与父母亲人的关系，遁入空门。

基督教讲上帝创世上帝造人。人的生命来自上帝，上帝面前人人平等。因此，基督教是个体生命直接面对上帝。

中国祭祖文化，个体生命是家族血缘生命中的一环。他既不是佛教那样无来源有去处的生命，也不是基督教那样以个体独自面对上帝。他作为家族血缘生命链条中的一环，上要对得起祖宗，下不能辱没子孙。

这种灵魂链中一环的生命意识，使中国人得以把过去和未来集于己身，把世俗和神圣合为一体。中国文化没有西方的宗教形式，却灌注宗教精神于日常生活。中国宗教信仰没有彼岸此岸两相分离，更没有因果报应功利主义承诺，它激励人在现世中超越，在凡尘里超凡。所获得的是做人的庄严、自尊、自豪与光荣。

这种宗教观，使得中国人特别重视历史（中国是最早建立史官制度的国家），重视家谱，重视绵远久长的人的精神。（与佛教相比较，这点就特别明显。佛教讲轮回，讲现世生活的虚幻，导致佛教对历史没有兴趣。古印度史几乎没有留下文字记载，现在他们只能通过玄奘的《大唐西域记》来了解古印度。）

正因为祭祖是中国式宗教信仰的根基，周公在商灭后特意将宋国封给殷商后裔以延续香火。这不只是对俘虏的优待，而是对一姓一族来自于天的敬重。

孔子对祭祖文化的重要性是有深切理解的。他为政的主张之一就是“兴灭国，继绝世”。

铲祖坟、毁家谱、断香火、废礼仪、改历史，在在砍断中国文化命根的乱象，在现代中国横行无阻、同时并现。中国人的生命坠入虚无，只管当下行尸走肉，那管身后洪水滔天。这样的生命状态，天下怎能不乱？

在这大崩溃、大转折的转型期，重温周公故事，真是感慨多，教益也多。

比如，我们当今社会也是多种宗教并存，互不相让，各自争斗，还能出现一个周公式的人物，开创出一个大家都能接受的信仰体系吗？

周公将政府执政的目标定为：以德政实现共和，而不是我们现代人所主张的GDP。两相比较，哪种更能增进人民的幸福呢？

周公认为社会政治秩序以及人与人之间的和睦相处，礼制所起的作用比法治更为重要，周公的这种思想，是否还具有现代意义呢？

如此等等，不一而足。

周公在中国历史上是个偶然。一个德才兼备的人，又正巧掌握了国家的最高权力，德、才、位集于一身。周公之后，再也没出现过。孔子是有德有才无其位，因此被称为素王。

　　在贤人执政不可期的情况下，我们将寻求怎样的制度以确保德政的实现呢？